Suahilijski system czasu różni się nieco od tego, którego używamy. Zaczyna się sześć godzin później niż znany nam system międzynarodowy.
Pierwsza godzina jest godziną wschodu słońca, które na równiku wschodzi codziennie mniej więcej o tej samej porze (o godzinie 6 rano). Pierwsza godzina po wschodzie słońca to saa moja ‘pierwsza godzina’ i odpowiada godzinie 7 rano czasu międzynarodowego. Odpowiednio saa kumi na mbili ‘godzina dwunasta’ będzie odpowiadała naszej godzinie 6 - jest to system dwunastogodzinny.